前幾天在資料庫亂翻找資料無意間翻到一本《A short account of the Prince of Wales’s Island, or Pulo Peenang, in the
East Indies: give to Capt. Light by the King of Quedah》。該書於1788年在倫敦出版,作者是Elisha Trapaud。紐約康奈爾大學圖書館已將全書掃描成電子檔,只要進入康奈爾大學圖書館系統即可搜索得到。
這本書特別引人注目的是卷首出現的一幅版畫。
從下方的提示:「View of the North Point Of the Prince of Wales’s Island and the Ceremony
of christening it」可以得知,這是描繪Francis Light等人登陸檳島後進行升旗典禮和宣誓儀式的畫作。畫圖的人,正是這本書的作者,在卷首他還不忘告訴我們,這可是「Taken on the spot」。Elisha Trapaud在當時的身分:「Captain
in the engineer corps on the Madras establishment」,在這場莊嚴隆重的典禮上,他也是其中一名見證者。我們得感謝他,透過他的眼睛,以及他那卓越的畫工技巧,讓我們得以窺見1786年8月11日舉行於今天之舊關仔角的這個重要歷史情景。
從這幅寫實畫作的細節上,透露了不少信息,作者在書中也略為交代。如畫中的核心人物Francis Light,那名站在旗杆底下面向我們散發出英風凜凜氣息的人物,正在宣讀英國東印度公司總督的告諭;畫作近中間位置執長槍站立樹下的,是正在執勤的東印度公司孟加拉籍士兵。左邊位置樹下坐立的倆人,是觀禮的馬來人。還有在那兩名馬來人附近一名看似在頭上托著盆器的馬來婦女。後方還有武裝部隊以及看起來是臨時搭起的帳篷以及屋子。這些一點一滴的信息或畫面背後,事實上還留有一些空白,而書中並沒有揭示——從Francis Light登陸到舉行升旗典禮,這中間的發生經過?——為將這些信息串聯起來,我又翻到了《Memoir of Francis Light》和《檳榔嶼開闢史》。
早在1771年,Francis Light已意識到檳島在馬六甲海峽作為英國商業貿易據點的重要性。他嘗多次提呈佔據此地的計劃,但遭到擱置。直到1780年代,經過官場人事更迭,加上十年間的局勢變化,使佔據檳島的計劃有了新的契機。1786年5月,Light終於得償所願,並受到英國東印度公司委派為檳榔嶼總督。6月,他與他的團隊,其中包括由東印度、歐洲各族組成的海陸艦隊,從印度加爾各答(Kolkata)出發。這些人有些後來被畫到Elisha Trapaud的畫中。Francis Light先抵達吉打,與吉打蘇丹和政府官員經過一番斡旋,確立割讓條件與合約事宜後,於7月14日傍晚先抵達檳島北邊(Tanjong Tokong)附近的一塊小島,Pulau Tikus。
頭兩天Francis Light團隊不停探勘環境,尋找適合登岸停泊的據點。最終,於7月17日他們選定在當時稱作Penagger,也即今日的舊關仔角(Esplanade)登岸。面對舉目樹木荊棘密集,瘴氣瀰漫,行走不便的環境,在接下來的日子,團隊主要工作都在開闢叢林,清理沙石道路。他們利用砍伐的樹木,以及帶來的資源搭起臨時帳篷和小屋。這段期間,吉打政府亦有不時給予物資援助,送來穀物以及亞答(Atap)葉來建造房屋。Elisha Trapaud畫中的帳篷、木屋等背景,正好為我們呈現當時的居住景況。
Francis Light團隊開闢的聲勢吸引來當地居民,這些人大多都是馬來人,也有少數華人。到了8月,開闢工作依然如火如荼進行。為建造防禦用的圍欄,當時徵召馬來人搬運Nibong樹幹,每百株酬以六元,每株長十二英呎(3.65m)。這塊臨時搭起圍欄的地段,後來重建成康華利斯堡(Fort Cornwallis)。開闢叢林的工作非常艱辛,一來是缺乏良好利器,當地樹木堅硬異常,斧具沒用多時即損壞,需要不停購取新的斧具;再者,是天公難測,時常遇及不測風雲,工作就被迫停止。這當中耽擱了不少時間。更甚者,是當地馬來人的工作態度問題,常讓Light感到頭疼。據說,為了吸引和鼓舞當地居民積極工作,Light曾把一包洋錢投入砲台,射向叢林當中,這件事到底是真是假,如今不得而知。但這的確是個妙計。當時海岸附近還建立起一小市場,從吉打來的漁民、商人等,帶著滿船貨物前來此地銷售,頗為熱鬧。
8月10日,海面上忽出現兩艘船艦——Vansittart和Valentine,也就是Elisha
Trapaud畫作右邊位置後方隱約可見的那兩艘船艦,那是英國東印度公司委派來的。Francis Light屆時意識到,宣示主權的良機已至。於是乎在8月11日,Francis Light集結完眾人後,於正午時分舉行升旗典禮,在眾人見證下,宣讀誓詞,這也就是Elisha
Trapaud畫中所呈現的畫面。隨著鳴炮三響,檳榔嶼土地正式歸英國所有。8月11日這個日子,恰逢為當時還是王子身分的喬治四世(George IV)的生日前夕,因此,為表對英國皇室的忠誠,Francis Light遂把檳榔嶼定名為Prince of Wales Island以示紀念。然而,這一長串名字似乎不太受到青睞,除了在英國官方文件、地圖或少數書籍提及此名外,其他時候都鮮少如此稱之。
參考資料:
1. Elisha Trapaud:“A
Short Account Of The Prince Of Wales’s Island, Or Pulo Peenang, In The East
Indies: Give To Capt. Light By The King Of Quedah”, London: J. Stockdale, 1788
2. Skinner, Allan Maclean: “Memoir of Captain Francis Light, Who Founded Penang”, Journal of the
Straits Branch of the Royal Asiatic Society , AUGUST, 1895, No. 28
3. 書蠹:《檳榔嶼開闢史》(上海:商務印書館,1936)
2020.10.27 稿





