讀報日誌（四）：〈九皇爺〉

今天是農曆九月十五，九皇爺誕剛過不久。剛好在《檳城新報》讀到有關於九皇爺起源的問題，頗為有趣，與現今通俗之九皇爺起源說法不同，故記之，聊備一說。

《檳城新報》1911年3月3日的報刊「姑妄言」欄，有篇題為〈九皇誕〉的文章，原文如下：

世俗謂九月初一起至初九日為九皇誕。每於此九日中，持齋食素，焚楮膜拜，迷信甚深。及詢以九皇之歷史，則鮮有知者。或謂此即人皇氏之兄弟九人也，說亦荒誕不經。友有告余者曰：「是狗皇，非九皇也。」余初以為戲言。友曰：「狗皇之說，見於載籍，非戲也。昔高辛帝與犬戎戰，誓於案曰：『有能俘犬戎帥之〇者，吾以女妻之。』時帝有狗名盤弧，聞之，亟奔犬戎啣帥之〇而遣。帝悔之，曰：『吾誓於人，不誓於畜，烏可踐也！』〇殺之，盤弧乃挈帝女，逃於南方，其後種族蕃衍，即今湘西辰沅山中之五溪蠻，是其後裔，故湘人奉之尤謹。」在蠻族則為務本追遠，吾漢族乃從而信之，誤矣。

關於九皇爺的起源說，坊間流傳多種說法。如：一、道教信仰中的九名星君，為北斗七星加「左輔」、「右弼」兩星，合為九皇。二、九位反秦烈士，又有說是九位抗清義士。三、明太祖朱元璋的第十子朱檀之九世孫，魯王朱以海，坊稱九王爺，另有一說是南明隆武帝朱聿鍵。《檳城新報》此篇的說法，則以為九皇實為「狗皇」，此狗皇為高辛帝與犬戎大戰中，英勇殺死犬戎首領的神犬「盤弧」，是湘西五溪蠻的始祖。而此外，二十世紀初的檳城人亦相信，九皇爺是人皇氏之兄弟九人。

讀報日誌（三）：《檳城新報》創刊緣起

關於《檳城新報》的創刊時間，有資料作1896年（如星洲日報社編《星洲十年》；方修〈中國文學對馬來亞的影響〉；楊松年〈五四運動前後的新馬文壇〉等），創刊人為林華謙和黃金慶。其中有待商榷。

根據現藏於新加坡國立大學圖書館的《檳城新報》檔案（有電子檔可供瀏覽），透過檢索我們可以知道最早的一份報紙可以追溯到1895年8月10日。故《檳城新報》創刊年份下限該為1895年。至於確切日期，應為1895年8月9日，這可以從新加坡《叻報》1895年8月13日的記載得到證明。該日《叻報》上有則〈報務重興〉，說明了《檳城新報》創設緣起，茲錄原文如下：

檳城一埠，雖亞於叻，然山水清奇，人民秀穎，商旅雲集，亦不愧為通都大邑。惟是地靈人傑，尚乏日報為之維持風氣，美中不足，識者憾焉。十年前有創設《華洋新報》者，延請金陵童君主持筆札，一時耳目為之頓豁。所奈該報開設未久，旋即停歇，人多惜之。近來點石齋主人林君成輝有志振興，特開報館，命其名曰「檳城新報」，遄往閩垣延聘力艾生孝廉到嶼主筆。前承林君函致本館囑為代理，並經寄到，小啟多紙業，已如命廣為分送。今該報於本月十九日已經開派，計每禮拜出報三張。昨承郵寄一柬前來，展而讀之，係為石印，其紙度頗為〇〇，摺分四頁，頁計三十三行，行計六十六字。報首則登時論，論後以次臚列新聞三四，兩頁則刊錄各行告白。所載新聞十色五光，殊堪動目，善夫有此報章，洵可為嶼地湖山生色。本館快讀之下，不勝拜嘉。今當該報創設之初，故特為之誌其崖略。並聞此外復有《嶼報》一家，亦於近來創設，然則檳城一地，已有報館二家，文字因緣之盛，可以於此見矣。

這段文字透露了幾個重要訊息：

一、《檳城新報》創刊人為點石齋主人——林成輝。主筆人是從福建延聘過來的力艾生。

二、文中提到「該報於本月十九日已經開派」，按《叻報》刊登此文的日期為1895年8月13日，即光緒21年6月23日，往前推算，則「本月十九日」即西曆8月9日。故《檳城新報》創刊日期，該作1895年8月9日為是。

三、在《檳城新報》以前，約莫1885年那段時期，尚有《華洋新報》這份壽命不長的報刊。以及與《檳城新報》同時期的《嶼報》。