前幾天在資料庫亂翻找資料無意間翻到一本《A short account of the Prince of Wales’s Island, or Pulo Peenang, in the
East Indies: give to Capt. Light by the King of Quedah》。該書於1788年在倫敦出版，作者是Elisha Trapaud。紐約康奈爾大學圖書館已將全書掃描成電子檔，只要進入康奈爾大學圖書館系統即可搜索得到。
這本書特別引人注目的是卷首出現的一幅版畫。
從下方的提示：「View of the North Point Of the Prince of Wales’s Island and the Ceremony
of christening it」可以得知，這是描繪Francis Light等人登陸檳島後進行升旗典禮和宣誓儀式的畫作。畫圖的人，正是這本書的作者，在卷首他還不忘告訴我們，這可是「Taken on the spot」。Elisha Trapaud在當時的身分：「Captain
in the engineer corps on the Madras establishment」，在這場莊嚴隆重的典禮上，他也是其中一名見證者。我們得感謝他，透過他的眼睛，以及他那卓越的畫工技巧，讓我們得以窺見1786年8月11日舉行於今天之舊關仔角的這個重要歷史情景。
從這幅寫實畫作的細節上，透露了不少信息，作者在書中也略為交代。如畫中的核心人物Francis Light，那名站在旗杆底下面向我們散發出英風凜凜氣息的人物，正在宣讀英國東印度公司總督的告諭；畫作近中間位置執長槍站立樹下的，是正在執勤的東印度公司孟加拉籍士兵。左邊位置樹下坐立的倆人，是觀禮的馬來人。還有在那兩名馬來人附近一名看似在頭上托著盆器的馬來婦女。後方還有武裝部隊以及看起來是臨時搭起的帳篷以及屋子。這些一點一滴的信息或畫面背後，事實上還留有一些空白，而書中並沒有揭示——從Francis Light登陸到舉行升旗典禮，這中間的發生經過？——為將這些信息串聯起來，我又翻到了《Memoir of Francis Light》和《檳榔嶼開闢史》。
早在1771年，Francis Light已意識到檳島在馬六甲海峽作為英國商業貿易據點的重要性。他嘗多次提呈佔據此地的計劃，但遭到擱置。直到1780年代，經過官場人事更迭，加上十年間的局勢變化，使佔據檳島的計劃有了新的契機。1786年5月，Light終於得償所願，並受到英國東印度公司委派為檳榔嶼總督。6月，他與他的團隊，其中包括由東印度、歐洲各族組成的海陸艦隊，從印度加爾各答（Kolkata）出發。這些人有些後來被畫到Elisha Trapaud的畫中。Francis Light先抵達吉打，與吉打蘇丹和政府官員經過一番斡旋，確立割讓條件與合約事宜後，於7月14日傍晚先抵達檳島北邊（Tanjong Tokong）附近的一塊小島，Pulau Tikus。
頭兩天Francis Light團隊不停探勘環境，尋找適合登岸停泊的據點。最終，於7月17日他們選定在當時稱作Penagger，也即今日的舊關仔角（Esplanade）登岸。面對舉目樹木荊棘密集，瘴氣瀰漫，行走不便的環境，在接下來的日子，團隊主要工作都在開闢叢林，清理沙石道路。他們利用砍伐的樹木，以及帶來的資源搭起臨時帳篷和小屋。這段期間，吉打政府亦有不時給予物資援助，送來穀物以及亞答（Atap）葉來建造房屋。Elisha Trapaud畫中的帳篷、木屋等背景，正好為我們呈現當時的居住景況。
Francis Light團隊開闢的聲勢吸引來當地居民，這些人大多都是馬來人，也有少數華人。到了8月，開闢工作依然如火如荼進行。為建造防禦用的圍欄，當時徵召馬來人搬運Nibong樹幹，每百株酬以六元，每株長十二英呎（3.65m）。這塊臨時搭起圍欄的地段，後來重建成康華利斯堡（Fort Cornwallis）。開闢叢林的工作非常艱辛，一來是缺乏良好利器，當地樹木堅硬異常，斧具沒用多時即損壞，需要不停購取新的斧具；再者，是天公難測，時常遇及不測風雲，工作就被迫停止。這當中耽擱了不少時間。更甚者，是當地馬來人的工作態度問題，常讓Light感到頭疼。據說，為了吸引和鼓舞當地居民積極工作，Light曾把一包洋錢投入砲台，射向叢林當中，這件事到底是真是假，如今不得而知。但這的確是個妙計。當時海岸附近還建立起一小市場，從吉打來的漁民、商人等，帶著滿船貨物前來此地銷售，頗為熱鬧。
8月10日，海面上忽出現兩艘船艦——Vansittart和Valentine，也就是Elisha
Trapaud畫作右邊位置後方隱約可見的那兩艘船艦，那是英國東印度公司委派來的。Francis Light屆時意識到，宣示主權的良機已至。於是乎在8月11日，Francis Light集結完眾人後，於正午時分舉行升旗典禮，在眾人見證下，宣讀誓詞，這也就是Elisha
Trapaud畫中所呈現的畫面。隨著鳴炮三響，檳榔嶼土地正式歸英國所有。8月11日這個日子，恰逢為當時還是王子身分的喬治四世（George IV）的生日前夕，因此，為表對英國皇室的忠誠，Francis Light遂把檳榔嶼定名為Prince of Wales Island以示紀念。然而，這一長串名字似乎不太受到青睞，除了在英國官方文件、地圖或少數書籍提及此名外，其他時候都鮮少如此稱之。
參考資料：
1. Elisha Trapaud：“A
Short Account Of The Prince Of Wales’s Island, Or Pulo Peenang, In The East
Indies: Give To Capt. Light By The King Of Quedah”， London: J. Stockdale, 1788
2. Skinner, Allan Maclean： “Memoir of Captain Francis Light, Who Founded Penang”, Journal of the
Straits Branch of the Royal Asiatic Society , AUGUST, 1895, No. 28
3. 書蠹：《檳榔嶼開闢史》（上海：商務印書館，1936）
2020.10.27 稿
